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    巳时初，萧煜去了兀木尔的营帐。

    帐中燃着炭盆，北地早晚已凉。兀木尔正伏在一张矮几上看文书，见萧煜进来，起身按胸行礼：“萧将军。”

    萧煜还礼，在他对面坐下。

    几案上摊着几卷纸，用汉文和北蛮文分写，墨迹尚新。兀木尔将其中一卷推过来：“将军昨日派人送来的巡防细则，我已看过。北蛮这边派驻巡防队人数、轮值方式、与贵国士兵的指挥权责划分……大体无异议。只有第三条，若遇突发冲突，贵国提举司官员有优先定夺权——这条，还需商议。”

    萧煜接过文书，扫了一眼：“两国巡防队混编，令出多门则乱。提举司居中协调，并非凌驾于贵方之上，而是为求效率。细则第四款写明了，若我方处置不公，贵方可当场提出异议，并联合上报双方主官复核。”

    兀木尔点点头：“这条我明白。但北蛮将士心中难免顾虑——万一贵国官员偏袒本国商民，我们岂非有冤难伸？”

    “细则第六款。”萧煜道，“巡防队每旬轮值，贵方将领与提举司官员共同签署值勤日志。若有纠纷，日志为证。双方商民申诉，皆可向市易房递交文书，由通译官翻译副本，双方主官共审。”

    他顿了顿：“此事我与户部、刑部已议过。仲裁流程会写入五市正式章程，不是提举司一家之言。”

    兀木尔沉思片刻，点头：“既如此，我无异议。待我禀报公主殿下，便可定案。”

    他提起笔，在那条款旁批注一行北蛮文，搁笔时，神色缓和了些。

    “公主殿下对此五市，极为重视。”兀木尔看向萧煜，语气平实，“北地苦寒，冬日漫长。寻常牧民一年辛劳，换不来几匹布、几斤盐。若能以皮毛、牲畜易取中原的茶、布、粮食，这个冬天，便少有人饿死冻死。公主常说，盟约不是写在纸上的，是让百姓活命的。”

    萧煜没有接话。帐中安静片刻，只闻炭盆里细碎的噼剥声。

    “两国既盟，贵方诚意，我方看在眼里。”萧煜道，“细则逐条敲定，是为日后少生龃龉。五市初开，必有磨合，但只要双方皆以此为重，没有过不去的坎。”

    兀木尔颔首：“将军此言，我信。将军在北地戍边多年，见过两族百姓流离之苦。你我皆不是靠空谈活命的人。”

    萧煜没有否认。

    两人又商谈了税课、仓储、通译等几项细则，逐条核对，有异议处便停下来，你一言我一语地商议修改。没有激烈争执，也不见刻意客套，只如两方账房对账，哪处不平，便平哪处。
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